Op vrijdag om 18.00 uur plaatselijke tijd (= 16.00 uur Belgisch/Nederlandse tijd) start in Doha het tweede WK 50 km. Net als bij het eerste WK is het aantal deelnemers bescheiden. Er staan 45 mannen en 31 vrouwen uit 21 landen op de startlijst. Dat wat lagere aantal heeft ermee te maken dat 2 weken na het WK 50 km het WK 100 km in Los Alcazares wordt gelopen. Australië dat vorig jaar met hun teams zowel bij de mannen als de vrouwen brons scoorde is er daarom niet bij. En dat geldt voor lopers/loopsters uit meer landen. Het WK 50 km is opgezet om goede marathonlopers naar het ultralopen te trekken en om nieuwe landen te betrekken bij het ultralopen. Met lopers uit Kenia, Mongolië, Nigeria, Sierra Leone, Zimbabwe en Zuid-Afrika en de nodige marathon lopers en loopsters aan de start is die doelstelling gehaald. Daarbij ligt de kwaliteit van het deelnemersveld op een hoger niveau dan vorig jaar.
Wereldkampioene 50 km Camille Herron kiest voor het WK 100 km. Dat doet de nummer 2 van 2015 Marija Vrajic niet. Vrajic die vorig jaar tot een tijd van 3.28.16 kwam loopt wel in Doha en in Los Alcazares. De Duitse Nele Alder-Baerens die de seizoenranglijst van 2016 aanvoert met haar 3.20.33 kiest juist voor het WK 50 km in plaats van voor het WK 100 km. Afrika is bij de vrouwen vertegenwoordigd met sterke loopsters. De Zuid-Afrikaanse Tanith Maxwell liep dit jaar 3.22.39 en de Keniaanse Jennifer Koech met haar PR van 3.18 liep in 2015 3.26.36. De Verenigde Staten komt met een sterke vrouwenploeg naar Doha met Caroline Boller die dit jaar tot 3.22.50 als snelste vrouw. De ploeg bestaat uit 3 vrouwen die ervaring op de 50 km hebben en 4 goede marathonloopsters die in Doha gaan debuteren op de 50 km. Sarah Cummings heeft van hen de snelste marathon met haar 2.34. Ook de ploegen van Kroatië en Groot-Brittannië bestaan uit een mix van loopsters met 50 km ervaring en debutantes. Met marathon tijden van rond de 2.40 moet je onder de 3.30 kunnen lopen op de 50 km. De Tsjechische Petra Pastorova liep met een marathon van 2.36 als basis in de RUN van Winschoten een tijd van 3.30.37. Ze kwam terug na een lange blessure periode dus zou in Doha nog sneller moeten kunnen. De Ierse Catriona Jennings die bij het WK in 2015 vierde werd in 3.31.49 en de Mongoolse Khishigsaikhan Galbadrakh die verrassend vijfde werd in 3.32.02 doen in 2016 weer mee. Met 31 vrouwen is het deelnemersveld klein, maar er staan 15-20 vrouwen aan de start die een tijd van onder de 3.30 moeten kunnen lopen.
Voor de mannen geldt hetzelfde: Een klein deelnemersveld van 45 mannen, maar wel van een hoge kwaliteit. Ruim 20 man maken kans op een 50 km van binnen de 3 uur. Of dat lukt hangt natuurlijk van veel factoren af. Zuid-Afrika is vertegenwoordigd met een sterke ploeg met Charles Tjiane (2016 2.47.34) als kopman. Zijn 2 teamgenoten lopen de 50 km onder de 3 uur waarmee Zuid-Afrika kans maakt op het team klassement. Kenia komt met de 3 mannen die vorig jaar 2, 3 en 4 werden bij het WK 50 km. Arnold Kiptaoi (WK 2015 2.55.35), Samuel Ongeki (WK 2015 2.56.16) en Charles Wachira Maina (WK 2015 2.57.18). Wereldkampioen Toni Migliozzi (WK 2015 2.52.09) is present waardoor ook de Verenigde Staten met een grote en sterke ploeg goede kansen maakt op het team klassement. Groot-Britannië komt met o.a. Ross Houston die dit jaar een 50 km in 2.56.37 liep en Andrew Davies die in 2015 een marathon van 2.16.55 liep. Duitsland komt dit jaar met een ploeg met o.a. Benedikt Hoffmann (2016 2.57.27) en Niels Bubel (2015 2.55.16). Zimbabwe stuurt 2 man en doet dus niet mee voor het team klassement, maar Collen Mkaza is wel een van de favorieten voor de overwinning. Mkaza won 2 keer de IAU 50 km World Trophy, de voorloper van het WK 50 km. Dit jaar werd hij tweede bij de Two Oceans Marathon en kwam na 50 km door in 2.53.43. Harm Sengers liep vorig jaar bij de RUN in Winschoten een vergelijkbare tijd met zijn 2.53.48. Dit jaar verbeterde Harm zijn PR op de marathon in Eindhoven naar een mooie 2.19.48. De tijd tussen de marathon in Eindhoven en het WK in Doha is kort. Vorig jaar liep hij naar een mooie 3.00.00 en de zesde plek als beste Europeaan. Ton Verbaandert plaatste zich voor het WK door een mooi vlak gelopen 50 km in 3.12.40 bij de RUN in Winschoten. In Doha gaat Ton weer voor een vlakke race. België is niet vertegenwoordigd. De snelste man en vrouw, Wouter Decock en Mieke Dupont kiezen voor het WK 100 km in Los Alcazares.
Er wordt een nieuw parcours gelopen in Doha. Het parcours van 2,5 km kent weinig bochten en lijkt sneller te zijn dan het bochtige 5 km van vorig jaar. Dat zal wel afhangen van het aantal deelnemers in de open wedstrijd en natuurlijk de omstandigheden. Het WK 50 km is nu 3 weken eerder dan vorig jaar. Als de wedstrijd van start gaat is de zon al onder maar zal de temperatuur nog op zo’n 26 graden liggen. Drie uur later is die temperatuur tot 23 graden gezakt. De vochtigheid ligt tussen de 50-60%. Vorig jaar waren de temperaturen ongeveer gelijk maar stond er een stevige wind. Volgens de voorspellingen blijft het nu vrijwel windstil. Dit zijn in de praktijk lastige omstandigheden vooral voor de deelnemers die uit landen komen waar de temperatuur inmiddels ver is gezakt. Er zal net als in 2015 een live verslaglegging zijn. De link wordt later aan dit artikel toegevoegd.
Update:
Inmiddels staan de definitieve startlijsten op de website van de IAU. De nodige lopers en loopsters zijn afgehaakt. Sierra Leone is er als ebola land weer niet in geslaagd om een visum te krijgen maar hun deelnemers behoorden niet tot de kanshebbers. Dat behoorden de 3 Zuid-Afrikaanse mannen wel en die komen niet. Hopen dat de Zuid-Afrikaanse afvaardiging voor het WK 100 km over 2 weken wel komt. Gary O’Hanlon en Catriona Jennings uit Ierland komen niet. Bij de Keniaanse vrouwen komt Jennifer Koech niet, maar zal Risper Jemeli Kimaiyo haar debuut op de 50 km gaan maken met een marathon van 2.29.16 (2009) op zak. Er gaan morgen 35 mannen en 24 vrouwen van start.
Van Ton Verbaandert bericht gekregen over het parcours. Dat bestaat voor 1,7 km uit grove klinkers en voor 0,8 km uit gladde tegels. Toch heel anders dan in de info was voorgespiegeld aan de deelnemers. Volgens de inschatting van Ton gaat het wat betreft het parcours heel zwaar worden.
De wedstrijd zal vrijdag 11 november vanaf 16.00 uur te volgen zijn op: http://live.sporthive.com/event/2119/Live Op de website van de IAU en de daaraan gekoppelde Twitter komt aanvullende info te staan: http://www.iau-ultramarathon.org/
Henri Thunnissen