Nadat bekend werd dat er in Steenbergen dit jaar geen 24 uur zou worden georganiseerd, is Ed van Beek aan de gang gegaan om een 24 uur in Deventer te organiseren. Maar een wedstrijd organiseren is een proces wat tijd kost en het vinden van een goede datum in de overvolle kalender is lastig. De eerste datum die werd gekozen lag tussen de RUN en de Spartathlon in. Het aantal deelnemers wat zich aanmeldde was te weinig om de wedstrijd door te kunnen laten gaan. Omdat de Langste Nachtloop in Santpoort vorig jaar de laatste editie kende, was die datum dit jaar nog vrij op de kalender. De nieuwe datum werd dan ook 22-23 december. Dankzij een mooie eindsprint kwam het aantal inschrijvingen op 45 uit, waarvan 22 op de 24 uur. De 24 uur start vrijdag om 17.00 uur en de 12 uur om 23.00 uur. Er wordt gelopen op de afgesloten wielerbaan met een lengte van 1307 meter. Een mooi breed parcours, met goed asfalt en zonder scherpe bochten.
De 24 uur kent naast de open wedstrijd het Nationaal Kampioenschap onder auspiciën van Ultraplatform. Alle deelnemers met de Nederlandse nationaliteit doen automatisch mee, waarbij er minimaal 3 mannen cq. vrouwen moeten starten. Met 4 Nederlandse vrouwen en meer dan genoeg mannen zal dat geen probleem zijn. Bij die 4 vrouwen zitten de nummer 1 en 2 van de Nederlandse ranglijst op de 24 uur allertijden, Wilma Dierx (224,664 km) en Linda Voets (223,551 km). Wilma liep dit jaar o.a. een goede Spartathlon en Deutschlandlauf en liep 197 km bij het WK 24 uur in Belfast. Linda verbeterde haar PR op de 100 km naar 8.57 in een race met een negatieve split en liep een goede 120 km van Texel. Linda en Wilma gaan concurrentie krijgen van Esther Devilee en Yvonne Rosenkamp. Esther komt terug van een langere periode zonder wedstrijden. 2013 was haar topjaar toen ze bij het WK 24 uur in Steenbergen in de open wedstrijd 192 km liep en in Winschoten Nederlands Kampioene 100 km werd. Yvonne liep in 2015 al eens een 24 uur van 161 km en liep dit jaar een goede 100 mijl van Sint-Annen in 23.11.
Bij de mannen doet Wim Douw mee die in 2011 Nederlands Kampioen werd en vorig jaar Nationaal Kampioen. In 2016 liep Wim een afstand van 215,188 km. Robert Boersma liep in 2013 een afstand van boven de 200 km met zijn 206,407 km. Robert is bezig met een come-back na een langere blessureperiode maar in zijn resultaten zit een duidelijk stijgende lijn. Rinus van der Wal verraste vorig jaar met een afstand van 206,618 km maar kende dit jaar door diverse omstandigheden een wat minder jaar. Dat kan niet gezegd worden van Edward de Leng die in Winschoten in een goed opgebouwde 100 km een tijd van 8.29 liep. Edward heeft ervaring met de 24 uur. En wat te denken van Vincent Kalkman die dit jaar een goede 120 van Texel liep. Tom van der Veldt liep ook de 120 van Texel en beleefde dit jaar zijn hoogtepunt met een finish in de Spartathlon. Een andere 120 van Texel finisher die meedoet is René Schoen.
Op de 12 uur lijkt de Spaanse loper Iván Penalba Lopez de grote favoriet. Iván liep dit jaar een 24 uur van 240 km en won de 100 km wedstrijden in Los Alcazeres en Spiridon Catalan. In de laatste 100 km begin november liep hij een tijd van 7.15. In 2016 won hij in Barcelona de 12 uur met ruim 133 km. Naast Iván doen er mensen als Chris Dhooge, Stefan van der Pols, Gerrie Boersma, Nitish Zuidema en Jannet Lange mee. Chris won dit jaar de 24 uur in Bottrop. Stefan werd 3e in de Veluwezoomtrail en liep 70 km op de 6 uur van de Haarlemmermeer. Gerrie liep in 2016 ruim 120 km op de 12 uur in Steenbergen. Nitish verbeterde zijn PR op de 24 uur naar 213,638 km bij het WK in Belfast en liep de Spartathlon uit. Jannet liep dit jaar o.a. de Ultra Corsica, een etappeloop met veel hoogtemeters op Corsica.
Wat staat er op het spel in Deventer? Sommigen komen voor een optimale prestatie, anderen voor een lange training met de gezelligheid van andere deelnemers en een goede verzorging. Middels een prestatie van M/V 210/190 km is een plaatsing voor het EK 24 uur van 2018 en WK 24 uur van 2019 een mogelijkheid. Een voor velen haalbaarder doel is plaatsing voor de Spartathlon of de Elfsteden Ultraloop. Voor de Elfsteden Ultraloop is een afstand van 110 km op de 12 uur of 175 km op de 24 uur de kwalificatie-eis. Ed van Beek is racedirector van de Lange Nacht van Deventer én van de Elfsteden Ultraloop. Voor de Elfsteden Ultraloop zijn op dit moment 16 inschrijvingen binnen. Hopelijk gaan zich op 22-23 december zich weer een aantal lopers/loopsters kwalificeren en daarna inschrijven. Het moet toch mogelijk zijn dat er op 19 mei 30-40 deelnemers aan de start staan in Bolsward voor een loopavontuur over 230 km?
Henri Thunnissen